Radio Frequency Identification (RFID) er en trådløs kommunikationsteknologi, der kan identificere specifikke mål og læse og skrive relaterede data via radiosignaler uden at etablere mekanisk eller optisk kontakt mellem identifikationssystemet og de specifikke mål.
Radiosignalet overfører data fra den tag, der er fastgjort til genstanden, gennem det elektromagnetiske felt, der er indstillet til radiofrekvensen, så genstanden automatisk kan identificeres og spores. Nogle tags kan få energi fra det elektromagnetiske felt, der udsendes af identifikatoren under identifikationen, og har ikke brug for batterier; der er også tags, der har deres egen strømforsyning og aktivt kan udsende radiobølger (elektromagnetiske felter, der er indstillet til radiofrekvenser). Tags indeholder elektronisk lagret information og kan identificeres inden for få meter. I modsætning til stregkoder behøver RFID-tags ikke at være inden for læserens synsvidde og kan være indlejret i det objekt, der spores.
Mange industrier bruger radiofrekvensidentifikationsteknologi. Ved at sætte et mærke på en bil i produktion kan fabrikken spore bilens fremskridt på produktionslinjen. Lagerbygninger kan spore, hvor medicin befinder sig. RFID-tags kan også sættes på husdyr og kæledyr for at lette positiv identifikation af husdyr og kæledyr (positiv identifikation betyder, at man forhindrer flere husdyr i at bruge den samme identitet). Med radiofrekvens-identifikationsbadges kan medarbejdere få adgang til aflåste dele af bygninger, og radiofrekvens-transpondere på biler kan bruges til at opkræve bompenge på betalingsveje og parkeringspladser.
Fordele ved RFID
1. Hurtig scanning, RFID-læseren kan identificere og læse flere RFID-tags på samme tid!
2. Med miniaturisering og forskellige former er RFID ikke begrænset af størrelse og form i aflæsningen og behøver ikke at matche papirets faste størrelse og trykkvalitet for at være nøjagtig i aflæsningen. Desuden kan RFID-tags miniaturiseres og udvikles i forskellige former, så de kan anvendes på forskellige produkter.
3. Anti-forureningsevne og holdbarhed. Bæreren af traditionelle stregkoder er papir, så det er let at blive forurenet, men RFID har stærk modstandsdygtighed over for stoffer som vand, olie og kemikalier. Fordi stregkoden er fastgjort til plastikposen eller den ydre karton, er den desuden særlig sårbar over for skader; RFID-tagget gemmer dataene i chippen, så det kan beskyttes mod forurening.
4. Kan genbruges. Dagens stregkoder kan ikke ændres, efter at de er printet, mens RFID-tags gentagne gange kan tilføje, ændre og slette de data, der er lagret i RFID-tagget, for at lette informationsopdateringen.
5. Gennemtrængning og ikke-barrierelæsning, i tilfælde af at være dækket, kan RFID trænge igennem ikke-metalliske eller ikke-gennemsigtige materialer som papir, træ og plast og kan udføre gennemtrængende kommunikation. Stregkodescanneren kan kun læse stregkoden, når den er tæt på, og der ikke er nogen genstand, der blokerer den.
6. Hukommelseskapaciteten for data er stor, kapaciteten for en endimensionel stregkode er 50Bytes, den maksimale kapacitet for todimensionel stregkode kan lagre 2 til 3000 tegn, og den maksimale kapacitet for RFID er flere MegaBytes. Med udviklingen af hukommelsesbærere udvides datakapaciteten også løbende. I fremtiden vil mængden af data, der skal bæres af genstande, stige, og efterspørgslen efter udvidet kapacitet på tags vil også stige tilsvarende.
7. Sikkerhed. Da RFID bærer elektronisk information, kan dataindholdet beskyttes med adgangskoder, så det ikke er let at forfalske og ændre indholdet.
RFID har tiltrukket sig stor opmærksomhed på grund af sin langdistancelæsning og høje lagerkapacitet. Det kan ikke kun hjælpe en virksomhed med at forbedre effektiviteten af varer og informationsstyring, men også forbinde salgsvirksomheder og produktionsvirksomheder for at modtage feedbackinformation mere præcist, kontrollere efterspørgselsinformation og optimere hele forsyningskæden.
Ulemper ved RFID
1. Omkostningerne til RFID er for høje, kombineret med de høje omkostninger til udstyr som RFID-sendere, -læsere, -kodere og -antenner.
2. Problemer med privatlivets fred. Nationale sikkerhedsoplysninger/hemmeligheder kan lække.
3. Når RFID-tagget er tæt på læseren, sender det automatisk en besked uden forbehold, og det er umuligt at bekræfte, om rfid-læseren er lovlig. For eksempel i folks daglige liv, men fordi ejeren af genstanden (f.eks. tøj) måske ikke er i stand til at opdage, at genstanden er blevet indlejret med et elektronisk tag på forhånd og kan scannes, lokaliseres og spores ukontrolleret, vil dette uundgåeligt gøre, at spørgsmål om privatlivets fred krænkes. Nøglen til krænkelsen af privatlivets fred ligger i radiofrekvensidentifikationsmærkets grundlæggende funktion: Identifikationen (ID) eller identifikationskoden på ethvert mærke kan scannes vilkårligt på afstand, og mærket reagerer automatisk og vilkårligt på læserens instruktioner og overfører de oplysninger, det gemmer, til læseren.
4. Genstande eller miljøer, der indeholder metal og fugt, vil have en indvirkning på RFID.
5. De åbne frekvensbånd i forskellige lande er forskellige, og der er stadig problemer med sammenhængen.
Generelt set opvejer fordelene ved RFID-teknologien stadig ulemperne.